太陽能發電主要有兩種形式，光熱發電和光伏發電。光熱發電是利用太陽輻射所產生的熱能發電，而光伏發電是利用半導體材料的光伏特性效應將太陽能直接轉化為電能。

夜晚能發電的太陽能電池

大多數人認為太陽能電池只能在晴朗的白天使用，其實不然。隨著科學家們對太陽能電池研究的深入，可在夜晚發電的太陽能電池已經被成功研發出來了。據新華網報道，全天候太陽能電池的工作原理是：當太陽光照射到太陽能電池時，并不是所有的太陽光都能被電池所吸收并轉換為電能，只有部分可見光被有效轉換為電能。為此，研究人員在電池中引入一種關鍵材料，使白天太陽光照時，這一太陽能電池光電轉換效率略有提高，同時還能把未被吸收的可見光和近紅外光的能量儲存在這種材料中，并在夜晚以單色可見光的形式釋放。此時，單色可見光又被光吸收劑吸收并轉換為電能，從而實現了太陽能電池在白天和夜晚都可以發電。

此外，據《科技日報》報道，澳大利亞國立大學也開發出一種屬性奇特的納米超材料，該材料有著納米級的微結構，由黃金和氟化鎂組成，能向特定方向發出輻射，還能改變形狀發出特殊的光。這種材料可以用來制作熱光伏電池，并在黑暗中通過收集熱量來發電。

陰雨天也能用的太陽能電池

除了夜晚，陰天也能用太陽能電池。《科技日報》曾報道，瑞士洛桑聯邦理工學院的研究人員使用鈣鈦礦材料作為捕光設備，并使用一種有機空穴運輸材料取代傳統電池中使用的電解液。這一方法將染料敏化太陽能電池的轉化效率提高到了15%，在陰天和人造光環境下也具有較高的轉化效率。

相信經過科學家們的努力，未來太陽能電池的使用將越來越普及、便利。