英國劍橋大學研究人員報告說，他們發明了一種新型催化劑，可在普通的酸堿度、溫度等條件下將水分解制備氫氣，由此得到的氫氣可用于氫燃料動力鋰電池等方面。這項研究發表在新一期德國學術刊物《應用化學國際版》上，文章描述了基于鈷元素的催化劑可以在普通環境下將水分解為氫氣和氧氣。這里所說的普通環境包括以下方面：水的酸堿度為中性、溫度為室溫、環境中氧氣的體積百分比約為２１％。

進行研究的埃爾溫·賴斯納說，以往的基于鉑元素的催化劑成本太高，而有的催化劑較便宜但效率又不理想。本次研究顯示，這種基于鈷元素的催化劑成本相對低，又能達到在普通環境下有效制備氫氣的要求。

他提到，這種催化劑雖然還要解決穩定性方面的一些問題，但它已經在制取綠色氫能源的道路上邁出了第一步。過去一些制備氫氣的方法要消耗傳統化石能源，不能稱之為綠色。在本次發明的新型催化劑幫助下，研究人員正在探索制造利用太陽能就能直接將水分解為氫氣和氧氣的裝置。

在當前對新能源的探索中，氫燃料動力鋰電池是一個發展方向，電池所用的燃料就是氫氣。氫燃料動力鋰電池最后產物只有水，理論上不會對環境造成污染。